Закройте глаза и представьте… Мезоамерика, цивилизация древних майя, тропические джунгли и какао плантации…
К шоколадному дереву подходит индеец, уверенным жестом срезает со ствола плод, проделывает в нем отверстие и высасывает из чудо-фрукта полужидкую прозрачную мякоть под названием пульпа. Таким образом человек элементарно утолял жажду. При этом, семена какао не выбрасывались, а аккуратно складывались на листьях рядом с деревом. Топтать или уносить их с собой категорически запрещалось. Ведь из драгоценных зерен древние майи готовили еще более вкусный и питательный нектар — тот самый загадочный Чоколатль…
Атоле, панесита, батидо, пиноле, чилате — история хранит более двух десятков рецептов шоколадных напитков Мезоамерики. Тогда уже, как и сегодня, к нектару какао-бобов добавляли всевозможные приправы: корицу, ваниль, рисовый настой, маис, неочищенный сахар. Судя по всему, волшебные ароматы шоколада, насыщенные флавоноидами, во все времена будили фантазию у людей и побуждали к творчеству. Правда, самый «чистый» шоколадный напиток — Чоколатль — готовили практически без специй и называли «горькой водой». Пили его охлажденным.
По части возникновения названия «чоколатль» историки спорят по сей день. Самая распространенная версия: напиток являлся не чем иным, как бесценным даром бога Кецалькоатль. Его имя — Кецаль — в свою очередь олицетворяло красавицу птицу с пушистым изумрудным хвостом. А вот термин «
чук-ул таан» означал какао в початках или зернах.
Что, помимо самих плодов какао, нужно было человеку для приготовления жидкого шоколада? Самое минимальное: каменная зернотерка, венчик из расщепленных веток шоколадного дерева и какой-нибудь керамический сосуд. Кстати, именно по осколкам глиняной посуды, найденных в археологических раскопках (образцы датируются VI–V веками до н. э.), ученые до сих пор определяют место и время возникновения первого в мире шоколадного напитка. Очевидно, что сначала в пищу употреблялась так называемая чича — жидкость, которая выделялась из перебродивших какао-бобов. Позже ее научились настаивать в течение 25–30 дней и получили уже алкогольный напиток гуаро.
Кроме этого, в книгах об истории шоколада упоминается освежающая смесь из отваренной кукурузы (основа питания для индейцев), какао и жгучего перца. Через какое-то время индейцы придумали новый напиток, основой которого стали уже исключительно какао-бобы.
Укутанные в листья тропических растений семена проходили естественную ферментацию. Процесс сушки семян был не для слабонервных и, увы, уже не повторится в наши дни: индейцы исполняли на какао-бобах сокровенные танцы с определенными шагами. Тем самым с бобов слетала шелуха какаовелла. Подсушенные зерна обжаривались.
На зернотерке их часами растирали в жидкую массу и иногда приправляли различными специями: высушенными цветочными лепестками, фруктовыми соками, кукурузной мукой и опять же перцем. Затем шоколадный «концентрат» смешивался с водой и нагревался на огне. Выделяющиеся масло какао пенилось на поверхности варева, как правило, его снимали и добавляли еще часть растертых бобов.
Ну, а потом наступал самый интересный по зрелищу и долгожданный ритуал: жидкость с густым ароматом энергично переливали из сосуда в сосуд до получения пышной пены. Позднее люди стали взбивать напиток деревянными венчиками. Раздувающаяся пена над сосудом с чоколатль как бы намекает — напиток готов, пора пробовать!
Пройдут годы, сменятся эпохи, рецепт напитка заинтересует испанских конкистадоров, королевские дома, придворных аптекарей и кондитеров. И изучая один из первых способов создания жидкого шоколада, нельзя не вспомнить технологии его приготовления в наши дни.
Например, воду или молоко, плюс сахар и какао мы доведем на огне до кипения. Снимаем, кладем стружку шоколада и взбиваем смесь около двух минут. Как только шоколад начинает пенится, разливаем его по чашкам и подаем. А в следующий раз привычную рецептуру немного изменяем: убираем по возможности сахар и добавляем щепотку острого перца. И тогда у нас получится уже настоящий Чоколатль…
